铁是什么时候出现的?

中国早在公元前1300年，便已使用铁器(商朝铁刃铜钺)，但为陨铁。公元前800年的虢国玉柄铁剑则是我国目前已知的最早冶炼铁器。是我国进入铁器时代的标志。在世界上最早进行人工炼铁的是居住在小亚细亚的赫梯人，年代约在公元前1400年左右。前1300~前1100年，冶铁术传入两河流域和古埃及，欧洲的部分地区于前1000年左右也进入铁器时代。但当时冶炼的都是块炼铁，一直到中世纪末(1400年左右)欧洲发明水力鼓风炉以后，才出现冶炼生铁。

中国是世界上第一个发明和冶炼铸铁的国家。中国考古学家在公元前五世纪就发现了铁器，但数量不多；此外，还发现公元前3、4世纪铁器较多，冶炼铸造水平较高。例如，年，中国考古学家在河南省辉县谷玮村发掘了魏墓，发现了90多件铁器，包括铁犁、铁锄、铁镰刀、铁斧和铁链。从这些实物可以推断，我国劳动人民早在近3000年前的周朝就已经冶炼出铸铁。在公元前3世纪和4世纪，铁工具在中国广泛使用。这说明中国使用铸铁比欧洲早1600年，是中国古代劳动人民对世界冶金技术的巨大贡献。达以来，中国出现了专门从事炼铁的“铁官”和“铁商”。到汉代，中国已经普遍使用熟铁工具而不是铸铁工具。唐朝时，铁的年产量达到1000多万斤。宋代铁年产量超过3000万斤。明代，铁的年产量高达9000万斤。明末所著的《天工开物》一书不仅详细介绍了古代炼铁技术，还画了插图(图23)。做了图像描述。

人类发现并使用的最早的铁是从天而降的陨铁。陨石是铁、镍、钴等含铁量高的金属的混合物。在中国，大约在公元前14世纪，一个商代古墓中出土了一个商代的铜钹和铁刃。铜钹嵌有铁刃，由陨石铁加热锻造而成。在埃及等一些古代文明中发现的最早铁器是由陨铁制成的。古埃及人曾称铁为“石天”。可见，人们最早是从陨石中认识铁的。

由于陨石坠落，数量很少。所以当然陨石铁制作的仪器很少，所以对生产没有明显的影响，但是通过陨石的使用，人们初步认识到了铁。

铁是古代已知的金属之一。铁矿石是地壳的主要成分之一。铁在自然界中分布广泛，但人类发现和利用铁的时间晚于黄金和铜。首先，自然元素态的铁在地球上非常稀有，容易氧化生锈，而且熔点()比铜()高很多，比铜更难冶炼。人类最早发现的铁是一颗从天而降的陨石，含铁量很高，是铁、镍、钴等金属的混合物。在熔融铁矿石的方法问世之前，人类是不可能大量获得生铁的。

中国是发现和掌握炼铁技术最早的国家。年在河北省出土了一件商代铁刃铜钹，说明我国劳动人民早在3300年前就认识了铁，熟悉了铁的锻造性能，认识到了铁与青铜在性质上的区别，在铜兵器的刃上铸铁以增强铜的韧性。通过科学鉴定，证明铁刃是陨铁锻造而成。随着青铜冶炼技术的成熟，逐渐为冶铁技术的发展创造了条件。中国最早的人工冶铁出现在达战国之交。江苏六合县达墓出土的铁棒和铁球，以及战国初期河南洛阳灰坑出土的铁锝，可以确认为我国迄今为止最早的生铁工具。随着生铁冶炼技术的出现，它对封建社会的影响堪比蒸汽机对资本主义社会的影响。